叶挺是一位杰出的军事将领，年轻时以北伐军著称，后来出任新四军军长。然而，早期延安方面并未赞同他当军长，这背后的原因值得探讨。现如今，许多人猜测如果叶挺未及早辞世，他将可能成为新中国十大元帅之一，这种观点实际上并不成立，接下来将详细讨论叶挺将军的经历。

叶挺，原名叶为询，出生于1896年，家境普通，来自广东惠州。启蒙老师陈敬如为他改名为“挺”，象征着“力争上游”，充满了拯救国家的期望。他的求学之路从广东陆军小学开始，之后到湖北陆军第二预备学校和河北保定陆军军官学校继续深造。1917年，他在《新青年》的刊物上发表长信，表明了自己要“振兴中华、驱逐外侮”的雄心。

1924年，叶挺前往苏联学习，并在同年秋加入了中国社会主义青年团，随后又加入中国共产党，开始了长达20多年的革命生涯。回国后，他被任命为国民革命军第四军的参谋处长，后来升任独立团团长，在北伐战争中表现出色，屡次获胜，“铁军”的名声日益响亮，叶挺逐渐成为公认的“北伐名将”。

1927年8月，南昌起义的号角响起，叶挺被任命为前敌总指挥；同年12月，他还参与你广州起义的指挥工作。尽管起义最终以失败告终，但他在外界仍获得了积极的评价，叶挺知道自己的努力并没有白费。遗憾的是，党内并没有给予他肯定，反而对他施以留党察看的处分。

1928年，叶挺感到失落，接受了党组织派他去苏联休养的建议，努力振作起来。当他来到苏联，在莫斯科召开的中国共产党第六次全国代表大会上，尽管会议上肯定了广州起义的历史意义，但叶挺依然未能得到应有的认可，这让他心情愈加沮丧。在王明的挑拨下，他愤而离开了莫斯科，周恩来也曾出面为他鸣不平，认为此事需要为叶挺申冤。

1928年秋，叶挺到了德国柏林，暂时与党组织失去联系。挫败的他只能依靠打工和做生意谋生，生活相当艰辛。在接下来的几年里，他先后辗转于奥地利维也纳和法国巴黎，生活状况依旧不佳。尽管日子苦涩，他依然每天关注国内的动态。

1932年秋季，关心祖国命运的叶挺终于带着家人回到澳门，结束了长达五年的流亡生涯。国民党高级将领纷纷向他发出邀请，希望与他共事，并提供高官厚禄。然而，叶挺深知他们的用意，始终不愿意为国民党效力，果断婉拒了这些邀请。他拒绝了陈济棠的信任与请托，明确表示自己回国是为了抗日，而非谋取官职。

在澳门生活期间，叶挺与内地及香港的联系频繁，希望能与党的联系恢复。1937年，叶挺搬回上海，在静安寺附近的小洋房内入驻。这个时候，“西安事变”刚刚爆发，国共两党正洽谈抗日合作，焦点在于红军的改编问题。

随着南方红军的处境日益严峻，叶挺被希望能够找到一个既能获得国共两党认可的人选来负责改编。1937年8月，周恩来、朱德和叶剑英前往南京商讨八路军的改编，周恩来随后特地去上海与叶挺见面。周恩来对叶挺的能力表示信任，希望他能够出任南方游击队的指挥。

叶挺非常感动，认为这是对他的信任，随即向陈诚提出了自己的意愿。陈诚也意识到与叶挺的关系良好，最终向蒋介石推荐了他。蒋介石认为叶挺已脱离共产党，又是国民党员，所以同意了这个提议，期望他在将来的日子里能进一步同化南方红军，借此施压。